L’architecte, Kengo KUMA, avait enregistré un message depuis le Japon :

“Pour moi, l’architecture ne commence pas par une forme, mais par un lieu. Par le vent, la lumière, l’eau, les matériaux, et les souvenirs que porte ce lieu. J’ai toujours cru en ce que j’appelle “une architecture naturelle”, une architecture qui pousse à partir de son contexte. Comme une plante pousse à partir du sol, elle écoute avant de parler. Elle s’adapte plutôt qu’elle ne s’impose. 

Quand on conçoit avec cet état d’esprit, on doit mobiliser plusieurs formes d’intelligence. Pas seulement l’intelligence technique ou rationnelle, mais aussi une sensibilité – capable de percevoir ce qui est invisible. L’architecture est intelligente quand elle respecte ce qui était déjà là. À Angers, nous avons été invités à protéger et à mettre en valeur le portail sculpté polychrome de la cathédrale Saint-Maurice. Ce n’est pas seulement une entrée, c’est une accumulation de siècles, de croyances, de savoir-faire, de climat et de temps. Notre responsabilité n’était pas seulement de le préserver, mais aussi de le révéler. Avec légèreté, avec attention. 

Ce projet a une signification très particulière pour moi, personnellement. Quand j’étais enfant, depuis la maternelle, j’ai fréquenté une école catholique. J’ai également été scolarisé dans un collège et un lycée jésuite au Japon. C’est là que j’ai été initié à la philosophie occidentale, à l’Histoire et à l’architecture chrétienne, notamment à la symbolique profonde des cathédrales. Le souvenir de ces années a laissé une impression discrète, mais durable. Alors aujourd’hui, travailler sur une cathédrale gothique française, non pas pour la transformer mais pour l’accompagner, c’est quelque chose qui me touche profondément. Je vois ce projet comme un pont entre les cultures, entre l’Orient et l’Occident. Entre un jeune garçon japonais et le partimoine européen. 

C’est pourquoi nous avons abordé ce travail avec humilité, nous avons imaginé une galerie contemporaine, très légère, presque immatérielle, qui encadre le portail sans jamais l’enfermer, et le protège tout en le laissant respirer. Cela a demandé de nombreuses formes d’intelligence : une intelligence historique, pour comprendre le sens et la valeur du lieu, une intelligence technique pour concevoir une structure entièrement non-invasive, une intelligence sensible pour travailler avec humilité et poésie. Et surtout une intelligence collective, car un tel projet ne peut exister que dans le dialogue – avec le Ministère de la Culture, la Commission nationale du patrimoine et de l’architecture, avec les ABF, avec les ingénieurs, et avec mon équipe d’architectes à Paris.

L’architecture n’est jamais l’oeuvre d’une seule personne, c’est une création partagée née de l’échange, de la confiance et du soin collectif. À Angers, nous ne voulions pas construire un monument, nous voulions offrir un geste de préservation. Une interface douce entre le passé et le présent, entre la pierre et le béton ligérien, entre le patrimoine hérité et la ville. Une structure réversible et respectueuse, j’espère que ce projet reflète une forme d’Intelligence Architecturale, à la fois humaine et humble. 

Merci beaucoup !